Običaji okoli Miklavža
Sveti Nikola je sestavni del predbožičnega obdobja in verjetno eden najbolj priljubljenih svetnikov vseh. Otroci po vsej Evropi se vsako leto pričakujejo 6. decembra s pričakovanjem in navdušenjem? ker ga potem pripelje Nicholas? ali primerno prikritega zastopnika? Sladkarije in majhna darila. Toda kdo je bil v resnici svetnik? In kako se Nikola praznuje v različnih regijah?
Kdo je bil svetnik in zakaj se še danes praznuje ta dan?
V legendi o svetem Nikolaju sta združeni zgodbi dveh zgodovinskih oseb. Prvi model je bil miranski škof v Mali Aziji. Nicholas of Myra se je rodil leta 270 kot sin bogatih staršev na območju današnje Antalije v Turčiji. Ko je postal duhovnik in nato škof, je velikodušno razdelil svoj denar med ljudi in po legendi je storil več čudežev. Drugi model za svetnika je bil opat Nikolaj Sionski, ki je živel v 6. stoletju. Prav tako naj bi imel dobrodelnost in čudežna dejanja.
Darila? skrita v prtljažniku
Legendarna dobrodelnost svetega Nikolaja je razlog, da so na dan svetega Nikolaja še danes majhna darila. Svetnica velja za posebnega zavetnika otrok in jim zato prinaša majhna darila. Prvotno je to storil na skrivaj: Če si obesite škornje na predvečer dneva svetega Nikolaja, potem jih naslednje jutro napolnijo s sladkarijami.
V Nemčiji, Avstriji in mnogih drugih državah zato tudi danes otroci na predvečer 6. decembra nataknejo svoje čevlje ali majhen krožnik. Nestrpno čakajo, da jih napolni z majhnim darilom ter z oreščki in sadjem. Danes se nam škornji ali čevlji morda ne zdijo sanitarni kot darilne škatle, toda v srednjem veku so bili to edini osebni predmeti, ki so jih imeli otroci in ki so bili primerni kot posode.
Ladja za svetnika
Običaj, znan že od 15. stoletja, je "Schiffetzenetz". Tu so narejene iz papirja ali drugega materiala majhne ladje, v katere naj bi nato Nikolaj položil svoje darove. Izvor tega običaja verjetno leži v tem, da je tudi Nikola veljal za svetnika mornarjev. Mnoge prvotno zgrajene cerkve pomorščakov se zato še danes imenujejo po njem. Na Nizozemskem in v delih Belgije prihaja ladja "Sinterklaas", kot je nizozemsko ime Nicholas, z ladjo: pristane sredi novembra v pristaniškem mestu? Po legendi prihaja iz Španije. Ponekod ga spremlja v slovesni povorki skozi mesto.
"Si bil tudi videti dobro?"
V številne družine danes Nikola prihaja osebno, da prinese majhna darila. Ta običaj sega v čas reformacije. Običajno je izvajalec Nicholas nosil belo brado, tipičen koničasti Bischofsmütze in kros. Ne gre zamuditi tudi zlate knjige - v njem so po legendi navedena dobra in slaba dejanja otrok. Če so bili otroci dobri, dobijo majhna darila, kot so sladkarije, jabolka, oreščki ali medenjaki. V mnogih družinah je običajno, da se otroci zahvaljujejo pesmi ali pesmi. "Bodimo veseli in veseli" je verjetno najbolj znana pesem svetega Nikolaja.
Grozljivo spremljevalci
Nicholas ima od 19. stoletja spremljevalca na številnih področjih: večinoma je to Knecht Ruprecht, ki nosi torbo z darili, nosi pa tudi palico za kaznovanje porednih otrok. Ponekod v južni Nemčiji in v Avstriji strašljiv "Krampus" spremlja svetega Nikolaja: nosi izklesano krampusovo masko z rogovi, pokrčen plašč in rep, s katerim ogroža poredne otroke. Za seboj vleče tudi klavrne verige in glasne zvonove, zaradi česar je strašen spremljevalec. Na podeželju so pogosto celi Krampusrudel na poti, prestrašeni s črnimi maskami, palicami in verigami tako otrok kot odraslih in simbolično pretepani s palico.
Miklavževa uporaba v Švici
V Švici otrokom ne pride Božiček, ampak Samichlaus in njegov pomočnik, Schmutzli. Tradicija in Nikolausfeier je podobna kot v Nemčiji in Avstriji, s to razliko, da poredne otroke Schmutzli položi v vrečko ali pa jim grozi. Tudi v Švici si otroci rečejo pesmico ali igrajo pesem na inštrument. Poleg sadja in oreščkov prejmejo tudi majhna darila.
Kaj daje Nikolaus?
Pri nas je običaj, da Nikolaju izdelujemo samo sladkarije in manjša darila? ker božič vseeno pride kmalu in s tem tudi dejanski nered. Toda to ni ali povsod ni bilo tako: Na Nizozemskem je bil prvotni dan svetega Nikolaja glavni dan razglasitve? pomembnejši od božiča. Medtem pa se vse več Nizozemcev prilagaja in tako kot mi izdelujemo božična darila.
